Rennen 1 der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft war eine dramatische Angelegenheit und zwei der herausragenden Fahrten waren die epischen Comebacks von Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Die #22 startete vom neunten Platz und kam als Zweiter ins Ziel, während der amtierende Champion Bautista vom 11. Platz aus ins Rennen ging, bevor er sich in Donington Park auf den dritten Platz vorkämpfte.

HEROISCHES HEIM-COMBACK: aus der dritten Reihe auf das Podium

Lowes wurde in der morgendlichen Tissot-Superpole-Sitzung als Neunter gewertet, obwohl seine Zeit, die für die erste Startreihe gereicht hätte, wegen gelber Flaggen gestrichen wurde. Der Brite startete aus der dritten Reihe, machte aber in der Anfangsphase schnell Boden gut und kämpfte sich an die Spitze heran. Von der vierten Position aus nahm er Scott Redding (Bonovo Action BMW) ins Visier und überholte seinen Landsmann in Runde 12 in Goddards, als die #45 weit fuhr. Zwei Runden später überholte er Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) auf der Melbourne Loop und schob sich auf zwei, wo er für den Rest des Rennens blieb.

Lowes reagierte auf sein Heimpodium und ein episches Comeback: "Es war ein großartiges Rennen. Ich wusste, dass ich eine ziemlich gute Pace habe, ich war das ganze Wochenende über schnell. Wir haben an der Pace für den Long Run und das Ende des Rennens gearbeitet, denn zwischen Runde 10 und 23 ist es in Donington sehr schwierig! Das Motorrad fühlte sich großartig an, zum Ende hin hatte ich mit der Front zu kämpfen. Ich musste in der Mitte des Rennens viel Zeit gutmachen, einige Überholmanöver starten und versuchen, Scott und Bulega zu überholen. Ich war ein wenig besorgt, als ich Bautista an der Boxentafel sah, denn er ist am Ende eines Rennens immer superschnell! Ich bin so glücklich, dass ich in einem langen Rennen hier in Donington Park wieder auf dem Podium stehe. Es ist ein echtes Heimrennen für mich. Viele Freunde und Familie sind hier, und es ist schön, ihre Unterstützung mit einem guten Rennen zu belohnen. Ich fahre im Moment sehr gut, bin zuversichtlich, und in unserem Sport hilft Selbstvertrauen ungemein. Ich würde sagen, das ist meine beste Fahrt in Donington."

REIFENWETTE ZAHLT SICH AUS: SCX für Bautista, andere auf SC0

Da er vom 11. Startplatz aus nichts zu verlieren hatte, entschied sich der zweifache Champion Bautista für eine kontrastreiche Reifenwahl. Anstatt den SC0 zu verwenden, den der Großteil des Feldes nutzte, entschied sich die Nummer 1 für die weichere SCX-Option, die er mit gutem Erfolg einsetzte. Er kämpfte sich langsam durch das Feld und beendete die erste Runde als Neunter, die zweite als Achter, die dritte als Siebter und die vierte als Sechster. In den nächsten acht Runden blieb er Sechster, bevor er Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) als Fünfter und dann Redding als Vierter überholte. Als er seinen Teamkollegen Bulega überholte, rückte er auf den dritten Platz vor, konnte aber Lowes den zweiten Platz nicht streitig machen und kam auf P3 ins Ziel.

Zu seiner Reifenwahl und seinem Kampf ums Podium sagte Bautista: "Es war ein wirklich lustiges Rennen. Von Platz 11 gestartet, gelang mir ein wirklich gutes Comeback! Ich habe viele Überholmanöver gemacht und bin ein Risiko eingegangen, weil ich den weichen Hinterreifen verwendet habe. Das hat funktioniert, vor allem bei den höheren Temperaturen, die mir geholfen haben, den Reifen zu nutzen. Gleichzeitig musste ich am Anfang vorsichtig sein, denn wenn man den Reifen in den ersten beiden Runden kaputtfährt, kommt man nicht mehr zurück. Ich habe in den ersten Runden nur versucht, so vorsichtig wie möglich zu fahren und dann Schritt für Schritt zu pushen. Ich begann, Leute zu überholen, und sah, dass ich zu den Spitzenfahrern aufschloss. Auf der anderen Seite ist das Gefühl für das Motorrad nicht mehr so gut wie im letzten Jahr. Ich kann das Motorrad nicht zwingen oder so fahren, wie ich will. Jedes Mal, wenn ich versuche, es zu forcieren, verliere ich das Motorrad. Das ist sehr schwierig. Wir müssen weiter arbeiten und versuchen, uns zu verbessern. Ich bin glücklich, denn das war heute das Maximum, das wir erreichen konnten. Wir waren am Limit. In der letzten Saison war es mit dem SCX-Reifen unmöglich, hier Rennen zu fahren, nicht einmal die Superpole Race. In diesem Jahr, vielleicht weil der Asphalt mehr benutzt ist und die weichen Reifen besser annimmt, habe ich es gestern und heute ein paar Runden lang versucht, aber nicht mehr als sieben oder acht. Das Gefühl war gut, der Sturz war nicht schlimm, und dann hatte die Strecke eine hohe Temperatur. Wir haben darauf vertraut, dass die Reifen nach 10 Runden noch eine gute Leistung bringen würden. Es war eine gute Entscheidung."

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